世界各地的宝宝都如此可爱迷人，但他们所处的卫生条件却各不相同。在纳米比亚，每1000个孩子中约有42个在5岁生日前夭折；而在美国和日本，这一数字仅为8个和4个。
不过，城市里的宝宝虽然生活条件优越，但与欠发达国家农村地区的宝宝相比，患上某些疾病的风险更高，包括过敏症、哮喘、1型糖尿病、多发性硬化和炎症性肠病等自身免疫性疾病。
根据1989年首次提出的“卫生假说”理论，孩子在成长早期如果接触多种病毒、细菌和寄生虫等，将有利于其免疫系统的发展，似乎这样能促进其大脑做出更好的防御准备。反之，如果缺乏这类早期接触，免疫系统就可能出现紊乱，做出过激反应，如对食物、花粉和宠物毛屑过敏等，或者引发人体机理问题，出现自身免疫失调。
“绝大多数微生物都是无害的，只有几十种微生物会引发致命感染。”美国西北大学人体生物研究实验室主任麦克戴德说道。
麦克戴德称，接触那些能刺激免疫机能的微生物还可能有助于降低心脏疾病的发病率。但脏水和动物排泄物潜藏着危险。
科学家仍在寻找办法把好的微生物与坏的微生物区分开来，研究表明，从小和家庭宠物一起长大的孩子患过敏症的和哮喘病的几率较低。
美国疾病控制与预防中心医疗质量改进部副主任及感染病专家贝尔说，人们应该警惕伤口感染，因为一旦病毒侵入血液，就会造成各种问题，所以还是提倡人们勤洗手。在大多数情况下，洗手用普通的肥皂和水就行了。
总的来说，小孩子玩泥巴没什么大不了的，他们不必生活在完全干净的环境中，也不会因为吃了掉到地上的东西就死掉，这样说不定会使他们更健康。
-----------《卫生与生活》
